Un adolescent de 13 ans originaire de l'Ohio est décédé après avoir participé au "Benadryl Challenge" sur TikTok, un défi consistant à ingérer une quantité importante d'un médicament antihistaminique dans le but de provoquer des hallucinations et de filmer le résultat. Le jeune Jacob Stevens a ingéré entre 12 et 14 cachets de Benadryl, soit six fois la dose recommandée, avant de perdre connaissance. Transporté à l'hôpital, il a été placé sous respirateur mais est malheureusement décédé six jours plus tard. Ce n'est malheureusement pas le premier décès associé à ce défi dangereux, qui peut être mortel en cas de surdosage, même si le médicament ne présente aucun danger lorsque les recommandations sont suivies à la lettre.
En 2020, une adolescente de 15 ans a été la première victime connue du "Benadryl Challenge", cette tendance apparue sur les réseaux sociaux qui consiste à ingérer une quantité importante de Benadryl. Cette jeune fille est décédée d'une overdose causée par une surconsommation de ce médicament antihistaminique. À l'époque, les experts du centre antipoison de l'université Banner avaient déjà tiré la sonnette d'alarme quant aux dangers de ce défi très dangereux.
Steven Curry, directeur du département de toxicologie médicale, avait averti que « Nous voyons assez fréquemment des cas d'empoisonnement à la Benadryl, qui donnent lieu à des comas, des crises d'épilepsie, une toxicité cardiaque, de graves élévations de température du corps et même la mort ». Le père de Jacob Stevens a annoncé sa volonté de s'engager dans deux combats pour éviter qu'un autre enfant ne soit victime de ce type de challenge : imposer des restrictions d'âge pour l'achat de produits pharmaceutiques en vente libre, comme le Benadryl, et forcer TikTok à fournir des garanties similaires en obligeant les utilisateurs à prouver leur identité avant de créer un compte. TikTok a, de son côté, annoncé des mesures de sécurité pour les mineurs depuis mars, avec notamment une limite de temps d'écran quotidienne. Cormac Keenan, responsable de la confiance et de la sécurité de TikTok, a déclaré que « Nous améliorons notre outil de temps d'écran avec plus d'options personnalisées, introduisons de nouveaux paramètres par défaut pour les comptes d'adolescents et élargissons le couplage familial avec plus de contrôles parentaux ». TikTok a également ajouté une limite de temps d'une heure pour les utilisateurs de moins de 18 ans et pour les utilisateurs de moins de 13 ans, un parent ou un tuteur doit définir ou saisir un code secret pour activer trente minutes de temps de visionnage supplémentaires.
